La Maison de l’Amitié est fondée en 1974 comme organisme de bienfaisance par la Conférence Mennonite de l’Ontario et du Québec (maintenant -Église Mennonite de l’est du Canada- ÉMEC) en partenariat avec le Comité Central Mennonite (MCC). Leur but est d’amener une présence pastorale et humanitaire dans un quartier défavorisé de la ville de Montréal. L’ÉMEC avait déjà des projets d’aide humanitaire dans les autres villes canadienne mais pas à Montréal. L’ÉMEC et MCC continue d’être les appuis principaux de ce projet en terme de soutien financier et de représentation au conseil d’administration.
Les mennonites choisissent le site d’une ancienne école juive au 120 Duluth est dans un quartier qui est en déclin depuis 1960 et caractérisé par un taux élevé de criminalité, un grand nombre de familles défavorisées, et de nouveaux immigrants.
À ses débuts, le centre travaille avec la communauté locale en créant des activités pour les jeunes du quartier pour ensuite ajouter une garderie pour les familles défavorisées.
Vers la fin des années 70 une grande vague de réfugiés et d’immigrants chiliens s’installent dans le quartier avec les problèmes typiques d’immigration qui les accompagnent (problèmes légaux, statut etc...)
Cette clientèle utilisant nos services de garderie exposait les employés du centre à leurs problématiques.
Donc finalement le centre créa un programme d’intervention pour les réfugiés en 1979.
Pendant ce temps la garderie forma un conseil d’administration indépendant de la Maison de l’Amitié avec notre participation et celle des parents.
Vers 1986 la garderie était complètement indépendante, recevant une subvention de la Maison de L’amitié.
En 1988, il y eut deux changements majeurs:
1 - Le quartier entreprend une transformation socio-économique depuis 1981 avec la venue d’une clientèle plus en moyen (jeunes professionnel de milieu non traditionnel (base artistique, politique)) la présence d’une garderie pour les défavorisés devenait superflu. La clientèle de la garderie Duluth n’était plus une clientèle de type défavorisé. En faisant état de cette situation la décision fut prise de demander à la garderie de déménager pour permettre la relance d’une nouvelle programmation.
2 - Le programme d’intervention fut aussi remis en question. Donc la situation en 1988 fut celle-ci :
1 - Nouveau directeur, une secrétaire demi-temps.
2 - aucun programme aux réfugiés.
3 - Une garderie indépendante en voie de déménager.
Durant les trois prochaines années le directeur travailla comme consultant individuel avec les réfugiés, en plus d’étudier la situation des réfugiés à Montréal en établissant des liens avec divers organismes tel que le Montréal City Mission (MCM ).
Avec la complicité de MCM, il créa le Projet Refuge : un appartement d’urgence pour les réfugiés qui arrivaient au pays sans ressources.
Il invita également MCM à se joindre à la Maison de l‘Amitié comme nouveau locataire et partenaire.
En 1992, avec le déménagement graduel de la Garderie Duluth, le directeur mit sur pied une nouvelle approche communautaire de services auprès des réfugiés.
Il engagea un bénévole à plein temps du MCC (Mennonite Central Committee) pour coordonner des activités communautaires (repas communautaire, sorties, etc) qui permettait aux réfugiés nouvellement arrivées de sortir de l’isolement en rencontrant d’autres personnes grâce à ces activités.
L'enseignement du Français langue-seconde fut aussi ajouté à la programmation en 1989.
À partir de là, les activités n’ont cessés de croître et de changer.
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| 2001 |
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1) les repas du mardi midi sont organisés pour tous les résidents, employés et bénévoles de tous les organismes oeuvrant dans l'immeuble. 2) le service internet est offert aux résidents tous les matins de semaine. | |
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